Introducción al cálculo de los procesos tecnológicos de los alimentos

María del Carmen Lomas Esteban es Doctora en Ingeniería Industrial. Según la información del libro, es catedrática en el Departamento de Agricultura y Alimentación de la Universidad de La Rioja (España). Su prólogo revela una extensa carrera que combina la experiencia práctica "en fábrica" (industria) con la "docencia". Su trabajo académico y de investigación se centra en la aplicación de los principios de la ingeniería (como balances de materia y energía, y transferencia de calor) a los procesos de la industria alimentaria, buscando hacer accesibles estos cálculos complejos tanto para estudiantes como para profesionales del sector.

CAPÍTULO I: Los balances de masa y energía

CAPÍTULO II: La transmisión de calor

CAPÍTULO III: La evaporación

CAPÍTULO IV: Tratamiento del aire y secado

CAPÍTULO V: Economía y optimización en procesos tecnológicos

CAPÍTULO VI: Problemas de procesado completo

CAPÍTULO VII: Problemas para resolver

La autora, María del Carmen Lomas Esteban, explica que su doble experiencia como ingeniera en la industria y como docente le ha permitido identificar un "desconocimiento y desconcierto muy grande" en la aplicación de cálculos numéricos a los procesos alimentarios. Observó que las formulaciones de la Ingeniería Industrial y Agronómica a menudo son demasiado complicadas para el uso práctico.

El objetivo principal del libro es "bajar a la tierra" estos conceptos. Busca transmitir a profesionales y estudiantes de Ingeniería y Ciencia Alimentaria los fundamentos teóricos y prácticos de cálculo y esquematización necesarios para analizar y valorar procesos existentes, así como para diseñar otros nuevos.

La autora destaca que, aunque los procesos alimentarios pueden parecer simples (incluso basados en la cocina), su valoración cuantitativa es compleja. El libro propone una metodología que prioriza el "sentido común" y la comprensión cualitativa de los fenómenos (preguntando primero "¿Qué ocurre?") antes de aplicar modelos matemáticos complejos.

El texto está estructurado para cubrir secuencialmente los balances de masa y energía, la transmisión de calor, la evaporación, el secado, los procesos complejos, la optimización económica y el cálculo computacional. El deseo de la autora es que este libro sirva como una base e iniciación al "apasionante mundo" de la Ciencia e Ingeniería de los Procesos Alimentarios, incentivando al lector a profundizar en el tema.

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